Tillväxtens gränser

Vi är nu 6-7 år inne i en kris som i grunden beror på att vi nått tillväxtens gränser. Vi lär aldrig komma ur denna kris, åtminstone så länge som vi förväntar oss ständig tillväxt och definierar "kris" som "brist på tillväxt".

Jag började intressera mig för problemet med oljetoppen ("peak oil") för 4-5 år sedan. De flesta förstår att olja är en ändlig resurs och att den kommer att ta slut någon gång i framtiden, men de har nog inte funderat på hur flödet och utvinningskostnaden förändras med tiden. Det visar sig att när ungefär hälften av oljan tagits upp, minskat flödet och utvinningskostnaden stiger. Man får en topp och därefter blir det svårare och dyrare att extrahera den resterande mängden.

Det finns mycket olja kvar att utvinna, men vi har nu nått toppen. Framöver blir det dyrare och svårare att ta fram det fossila bränsle som världen är beroende av. I brist på alternativ leder detta till ekonomiska kriser och svårigheter att uppnå årlig tillväxt.

Men det är inte bara olja det är brist på. En lång lista på viktiga resurser som den moderna civilisationen behöver närmar sig sina toppar. Vidare är planetens förmåga att absorbera utsläpp och restprodukter begränsad och även denna gräns närmar sig med stormsteg.

På 70-talet skrevs en bok, "Tillväxtens gränser" ("Limits to Growth"), där man försökte räkna på vad mänsklighetens utnyttjande av en ändlig värld skulle leda till, speciellt med exponentiell tillväxt. Man kom fram till att det fanns gränser för tillväxten och om ingenting gjordes för att minska resursutnyttjandet skulle det leda till en kollaps någon gång under det 21:a århundradet.

Jag läste nyligen en uppdaterad utgåva av denna bok, "Limits to Growth: The 30-Year Update", där det framgår att eftersom mänskligheten inte ändrat sitt beteende, kommer vi att överskrida planetens bärförmåga och därefter gå in i en kollaps. Detta överskridande och efterföljande kollaps är nu näst intill oundvikliga.

Det är intressant att notera att denna enormt viktiga fråga för mänsklighetens framtid nästan inte alls tas upp i vanlig media. Klimatförändringen nämns förstås, men inte i dess större sammanhang. Oljetoppen nämns inte alls. Problemet med överbefolkning talas det tyst om. Och så vidare...

Min gissning är att de olika kriserna kommer att fortsätta detta decennium, med endast tillfälliga ljusglimtar då någon kris minskat trycket på resursutvinningen. Problemet med oljetoppen har och kommer att maskeras av tal om finanskris, arbetslöshet mm, till dess att vi tvingas införa ransonering, gissningsvis innan decenniet är slut.